Wybór powłoki ochronnej elementów metalowych powinien być zależny od planowanego zastosowania. Poniżej przedstawiamy ogólną charakterystykę poszczególnych powłok – powinna się ona okazać pomocna podczas dylematu w wyborze.
Cynk ogniowy
Powłoka nazywana cynkiem ogniowym powstaje w wyniku stopienia cynku w temperaturze 450 °C. Grube pokrycie ochronne uzyskuje się poprzez zanurzenie danego przedmiotu w uzyskanym preparacie. Tego typu powłokę stosuje się głównie do elementów narażonych na działanie wilgoci. Można na nią bez przeszkód nakładać farby dekoracyjne, dedykowane do tego typu powierzchni.
Blachy ocynkowane ogniowo stosuje się między innymi w budownictwie oraz przemyśle samochodowym.
Cynk galwaniczny srebrny
Powłokę z cynku galwanicznego uzyskuje się dzięki reakcji zachodzącej pomiędzy ocynkowanym przedmiotem a odczynnikiem, w którym jest zanurzany. Elementy stalowe pokryte taką powłoką przeznaczone są do użytkowania w suchych pomieszczeniach lub na zewnątrz. W porównaniu z ocynkiem ogniowym powłoka jest zdecydowanie cieńsza. Barwę uzyskuje się w wyniku pasywacji chromowej srebrnej. Pokrycie tego typu zastosowano między innymi w podstawach słupa DOMAX.
Cynk galwaniczny żółty
Proces uzyskiwania takiej warstwy ochronnej jest analogiczny do procesu wytwarzania cynku galwanicznego srebrnego. Stosuje się jednak w tym przypadku pasywację żółtą, dzięki czemu uzyskana warstwa jest bardziej odporna na czynniki zewnętrzne. Umożliwia to okresowe narażanie danych elementów na wilgoć. Cynk galwaniczny żółty pokrywa między innymi zawiasy.
Blacha ocynkowana Z275
Jest to rodzaj blachy zimnowalcowanej z obustronnie nałożoną warstwą cynku ogniowego. Zazwyczaj pokryta jest dodatkowo cienką warstwą filmu olejowego, zabezpieczającego warstwę cynkową przed utlenieniem. Tego typu powłoką pokryte są:
Duplex
Duplex jest blachą zimnowalcowaną z obustronną powłoką cynkową, której wytrzymałość została wzmocniona dodatkową dzięki malowaniu proszkowemu. Zapewnia to dużą szczelność powłoki i poprawia odporność na korozję. Zabezpieczone w ten sposób elementy mogą być stosowane w miejscach narażonych na opady deszczu lub śniegu.
Wykorzystywany jest między innymi w systemach ozdobnych.
Podczas obróbki metali stosowane są też dwie skuteczne metody:
Anodowanie – oparte jest na powierzchniowej obróbce, która polega na elektrolitycznym wytworzeniu warstwy tlenku glinu. Zapewnia antykorozyjne i mechaniczne zabezpieczenie powierzchni wyrobu.
Malowanie czarne – wyroby są malowane proszkowo. Zapewnia to dużą szczelność powłoki i podwyższoną odporność na korozję.